Investigadores en computación cuántica de Google lograron ejecutar el cálculo complejo en unos 200 segundos, una hazaña que, según su versión, con la supercomputadora “clásica” más potente del momento tomaría diez mil años en realizarse. Aquello llevó al gigante del buscador a proclamar su supremacía cuántica, que es definida como el punto en el que un dispositivo cuántico es capaz de resolver cosas que no serían posibles con las tradicionales máquinas silicio.

Sin embargo, los investigadores de IBM rechazaron la afirmación de Google diciendo que, con la tecnología que había por entonces, era posible realizar la misma tarea en cuestión de días. La cuestión no estaba en si Google mentía del todo o no, sino en si era real tal superioridad o no.

Tres años después, científicos chinos han dado la razón a IBM al lograr ejecutar el mismo cálculo en tan solo unas horas empleando 512 procesadores gráficos (GPU) y algoritmos avanzados. Si bien la cantidad de tiempo es considerablemente mayor a los 200 segundos anunciados por Google, el logro de los científicos chinos deja la puerta abierta a que una supercomputadora tradicional apoyada en el sistema binario pueda rivalizar con Sycamore.

En resumidas cuentas, el gigante del buscador no tuvo en ningún momento la enorme ventaja que anunció en 2019.

La computación cuántica se apoya en bits cuánticos o qubits. Los qubits también pueden tener 0 o 1 como valor, pero con la peculiaridad de que pueden tener los dos valores de forma simultánea y no forzosamente uno de los dos. Esto abre la puerta a incrementar de manera muy notable la potencia de computación, pero los resultados obtenidos por Google en 2019, si bien tienen su mérito, se han quedado muy lejos de ser algo difícilmente igualable con la computación tradicional.